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卫生标准趋严，对害虫关注度的提高，产品结构特点要求更为突出，这些促使塑料托盘工业从萌芽阶段快速迈入稳定发展时期，目前全球对塑料托盘的需求正以每年10%的速度增长。塑料托盘市场发展远未达到顶峰的一个标志是：单一的托盘生产工艺还没有在生产中占据主导地位。在大多数应用领域内，一种工艺或者两种工艺在某种程度上占据主导地位。但是对于托盘生产工艺来说，至少有4种加工工艺被广泛使用：注射模塑、旋转模塑、单片或双片热成型、结构泡沫塑料成型。
热成型工艺使用的加工设备较为便宜，价格约为1万欧元，而注射成型工艺使用的设备价格高达25万欧元，并且前者加工设备可在3～4星期内制成。但注射模塑托盘可以生产更为精确和精致的产品，能增加塑料托盘在与木质托盘竞争中的优势。注射模塑设备使用一段时间后变化不大，这一点对于使用机器人的企业尤为重要。为了提高生产效率，产品必须保证单一的、精确的尺寸，这样在其上面包装货物才能准确。在这一点上，注射模塑工艺具有热成型工艺无法比拟的优势。
卫生标准趋严是拉动塑料托盘在工业领域（如制药和食品加工）中需求增长的最大动力。食品安全和保护消费者已经成为零售商不得不关注的问题，限制使用木制托盘就是其中一项措施，因为使用木制托盘容易产生木屑而污染包装的产品。食品供应商SiobhanWalsch公司认为零售市场已经努力推动其供应商（包括塑料食品包装生产商）提高产品质量，以满足政府颁布的食品安全标准。爱尔兰的RyeValley食品公司表示，该公司作为快餐食品生产商将不会允许其供应商使用木制托盘包装运输产品。除了制药和食品加工工业之外，其他许多工业（如汽车工业）也会使用塑料托盘，以取代纸板或者木制托盘。
塑料托盘的成本通常是木制托盘的3～4倍。一次性塑料托盘的成本通常为5～6欧元/个。而使用纯净物料生产满足高级卫生标准和高强度要求的塑料托盘的成本可能高达50欧元/个。洁净塑料托盘仅用于婴儿食品加工和肉食包装等少数领域。
基于成本因素，许多企业在室内使用塑料托盘，而在装运时使用木制托盘。RyeValley食品公司即是如此，制备食品后用塑料包装材料包装，装运时放在木制托盘上。德国Kiga公司和其他公司已经开发出轻质托盘，通常使用聚乙烯和聚丙烯作为原料，从而与未处理的木制托盘相比具有成本竞争优势。这种新型塑料托盘应用于向欧盟、中国、澳大利亚、日本等国家的货物出口。这些国家由于担心未处理的木制托盘的输入会带来害虫而危害本国农林业，从而禁止使用未处理的木制托盘。
塑料托盘的耐用性要高于木制托盘。塑料托盘具有优异的强度和耐用性，使用次数可高达100次，而木制托盘通常只能使用10次。Kiga公司将铁丝嵌入塑料托盘中极大地提高了托盘的负荷强度。其使用回收的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET?┲瞥傻乃芰贤信痰那慷雀哂谑褂镁垡蚁┖途郾?烯制成的塑料托盘。
目前，阻燃型塑料托盘在美国发展迅速。美国《火灾保险法》的实施迫使使用塑料托盘的公司要么升级其喷水和防火系统达到NFPA13标准，要么遵守有效的装卸和储存操作规程，但前者的成本较高。许多塑料托盘生产商使用新型阻燃剂提高了产品的阻燃性能，已通过美国保险商实验室的UL2335阻燃要求，从而为其产品开辟了广阔的市场空间。
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